老葉的植物王國
小草如何稱霸天下
小草如何稱霸天下
提到植物的氣孔(stoma), 首先出現在腦海中的, 應該是教科書裡面那由兩個腎臟形保衛細胞(guard cell)所包圍起來的氣孔吧
其實這種由腎臟形保衛細胞所形成的氣孔, 是雙子葉植物的專利. 禾本科(Poaceae)的小草們的氣孔並不只有兩個保衛細胞;在它們的外側, 還有兩個附屬細胞(subsidiary cells, 簡稱 SC). 而且它們的保衛細胞也不是腎臟形, 而是啞鈴形.
過去的研究已經了解, 附屬細胞並非與保衛細胞出自同源, 而是在氣孔複合體(stomatal complex, 包括保衛細胞，氣孔，附屬細胞)發育時, 由保衛母細胞(GMC, guard mother cell)誘導位於它兩側的表皮細胞進行不對稱分裂, 而後其中較小的細胞便繼續發育形成附屬細胞;接著保衛母細胞進行最後的對稱分裂, 產生成熟的保衛細胞, 氣孔的發育便完成了. 在二穗短柄草(Brachypodium distachyon, 禾本科單子葉植物, 與稻，麥，玉米等都是近親)中, 有三個 bHLH 轉錄因子 (basic helix-loop-helix transcription factor)主導附屬細胞的形成: 它們分別是BdICE1, BdSPEECHLESS1 (BdSPCH1)與 BdSPCH2. 這三個基因在擬南芥(Arabidopsis thaliana, 雙子葉植物)也存在, 但是雙子葉植物的氣孔並沒有附屬細胞.
附屬細胞對氣孔的功能重要嗎過去的研究認為, 附屬細胞或可提升氣孔開閉的效率, 從而使得單子葉植物在生存競爭上較具優勢. 為了要了解附屬細胞是如何形成的，以及附屬細胞是否真的對氣孔的功能有影響, 美國的研究團隊在二穗短柄草裡找到了無法形成附屬細胞的突變株(sid, subsidiary cell identity defective), 隨即找到 sid 基因: BdMUTE. 擬南芥的 MUTE 基因(以下簡稱為 AtMUTE )在2007年已經被找到, 也知道它是一個與保衛母細胞形成有關的 bHLH 轉錄因子. 研究團隊再以基因編輯法將 BdMUTE 破壞, 得到與 sid 相同的性狀(氣孔只剩下兩個保衛細胞);而當他們把 BdMUTE 轉殖回去突變株, 突變株便呈現正常的性狀, 顯示了這個基因的確就是導致附屬細胞無法形成的[元兇].
既然擬南芥也有 MUTE, 但是雙子葉植物沒有附屬細胞;那麼 BdMUTE 跟擬南芥…
地熱區(Geothermal field)有什麼植物
地熱區(Geothermal field)有什麼植物
去過北投的地熱谷嗎地熱谷的形成是因為過去大屯火山區曾經發生火山活動, 雖然現在火山活動已經停止, 但是地底下仍然有岩漿庫, 所以存在於地層孔隙中的地下水, 就被被高溫的岩漿庫加熱, 於是就形成了溫泉. 當然不是所有的地熱區都有溫泉, 不過北投地熱谷的確是溫泉區. 筆者小時候去過, 當時只是震懾於那蒸騰的溫泉所形成的奇景，完全沒有注意旁邊有沒有其他不一樣的事物⋯(還有就是想煮蛋)
或許有些人跟筆者一樣(誤), 不過並不是所有的人都是這樣的. 在不同的國家裡都存在著一種人, 他們對於什麼樣的植物能生長在地熱區非常感興趣, 也針對這些地熱區進行了許多調查. 由於地熱區下方都有岩漿庫, 所以越往下溫度就越高, 這使得大部分能長在地熱區的植物都是淺根的, 如苔蘚，地衣之類. 能夠長在地熱區的維管束植物, 頂多就是矮小的灌木而已.
但是位於紐西蘭北島的陶波火山區(Taupo Volcanic Zone)不大一樣. 主要覆蓋陶波火山區的植被是木本維管束植物. 因此, 紐西蘭的研究團隊決定要進行當地的植被調查.
除了調查植被狀況之外, 當然也要一起探勘土壤的溫度(地表下十公分)以及土壤的狀況. 為什麼要瞭解土壤的狀況呢因為在許多地熱區都有共同的特點, 受到火山活動的影響, 地熱區的土壤普遍偏酸或偏鹼，含有較高量的特定金屬離子(如鋁)等.
研究團隊依九種不同的植被單位, 挑選了20個區進行調查. 平均而論, 當地的土壤屬於強酸性(pH值 4.3), 有很高量的鋁(77 mg/kg)及硫(2347 mg/kg). 土壤平均溫度為攝氏24.8度, 但不同區塊間落差甚大, 最低的為攝氏7度，最高的是攝氏98.5度.
在這些地區找到的維管束植物中, 大部分還是當地常見的植物. 其中分布較廣的是昆士亞屬的 Kunzea tenuicaulis，貝葉石楠屬的 Leucopogon fasciculatus，薄子木屬的 Leptospermum scoparium這三種灌木;超過五分之一的區塊都可以看到它們的出現. 除此之外唯一可見的樹木是萬靈木屬的 Weinmannia racemosa. 除了這些以外, 還有同屬於薄子木屬的 L. fasciculatus與 L. scoparium, 林檎石南屬的Leptecophylla juniperina, 以及茜草科的 Coprosma rhamnoides等.
能耐攝氏72度高溫的植物包括了梨蒴脆枝曲柄藓 (Campy…
芥菜 烹調醃漬面貌多樣
芥菜 烹調醃漬面貌多樣
在台灣沒吃過芥菜的人應該很少: 雖然很多人不愛帶有苦味的新鮮芥菜, 醃製過的榨菜，酸菜，福菜，梅干菜大家應該都不陌生;街頭巷尾麵店的[榨菜肉絲麵]與宴客的[梅干扣肉]這道菜, 大家應該都吃過吧!但不管是榨菜，酸菜，福菜還是梅干菜, 其實都是芥菜呢!
芥菜是十字花科蕓苔屬植物, 又名刈菜，大菜, 為墨芥與蕓苔天然雜交後產生的植物. 有些科學家認為芥菜源自中東，地中海沿岸，非洲北部與中部，中亞細亞, 也有些認為發源自中國大陸;由1954年曾在中國西安半坡遺址挖掘出六千年前的炭化芥菜類種子來看, 中國很可能也是芥菜的發源地之一.
芥菜在被人們栽種以後, 產生了許多不同的栽培種, 依用途分為葉用芥菜，根用芥菜和莖用芥菜. 在台灣, 主要種植的是葉用芥菜與莖用芥菜, 主要產地在嘉南平原. 2016年光是嘉義，台南與雲林生產的芥菜就佔全國將近八成, 其中嘉義產量最高, 佔全國三成五. 除了可以炒或是水煮來吃以外, 莖用芥菜還可以用它膨大的莖瘤來製作榨菜;葉用芥菜則可以製成酸菜，福菜(覆菜)，梅干菜.
酸菜，福菜，梅干菜這三種醃製蔬菜之間, 究竟是什麼關係呢剛收成的芥菜先曬太陽一，兩天之後, 加鹽揉搓殺青再放入木桶或缸中，再加鹽醃製七天, 就是酸菜. 吃不完的酸菜把菜梗與菜葉分開, 菜梗撕成長條抹鹽再稍微日曬後裝入瓶罐或甕內倒扣放置, 就成為福菜;曬乾的菜葉則捲成球狀, 就成了梅干菜. 在不同季節收成的雪裡紅(小葉芥菜)製成的梅干菜被稱為冬菜或春菜;也有人說冬菜是[經過曬乾或鹽漬的山東白菜]. 其實不論是酸菜，福菜還是梅干菜, 都是源自於客家人勤儉愛惜食物的傳統. 福菜原本因為製作時需將容器倒過來放置, 以便將多餘的水分流掉而被稱為[覆菜], 後來取諧音改稱為[福菜], 象徵好福氣. 而榨菜為什麼叫做榨菜, 是因為收穫的芥菜莖要加鹽醃製後壓榨出水分, 而且這個過程要重複三次, 所以才被稱為[榨菜]--可不要寫成[炸]菜喔!
除了日常餐桌上吃新鮮的芥菜與醃製蔬菜, 過年的時候也少不了芥菜. 從台灣北部到嘉義，宜蘭，花蓮，台東以及南部客家人過年的[長年菜]都是它;而台南到屏東的台灣人過年的長年菜則是菠菜. 使用芥菜作為長年菜, 可能是因為它在所有的蔬菜中葉片最長最大的緣故;若用菠菜作為長年菜, 在吃的時後大人都會說[不能咬斷]!我是北部人, 小時候一直不能理解為何過年時桌上總有一盤苦苦的芥菜, 長大後卻愛上了那苦甘的滋味;南部的朋友過年的童年記憶卻是[長年菜吃得好…
麵包樹 熱帶果實引發電影傳奇
麵包樹 熱帶果實引發電影傳奇
第一次聽到麵包樹的名字, 是在小學的校園裡. 當時老師說麵包樹雖然果實真的長得像麵包, 但因為台北太冷了, 原生於熱帶的它沒辦法在台北開花結果.
後來在花蓮當老師時, 發現學校餐廳夏天有時會出現一種特別的蔬菜湯: 裡面有黃色果肉，白色種子的[菜]. 在地的同事告訴我, 那叫做[巴吉魯], 也就是麵包樹的果實.
花蓮的夏天總是不缺[巴吉魯], 不只市場裡有賣，有些人家的院子裡就有麵包樹. 在地的朋友說, 成熟的果實削皮切塊加點小魚乾煮湯很好喝, 長不大的果實(雄花花序)用來燃燒驅蚊, 據說比蚊香還有效.
麵包樹是桑科波羅密屬的多年生大型喬木, 花為單性花, 雌雄同株;果實是由30-68朵雌花所形成的多花果. 麵包果通常在採收後五天到一週內食用最好吃, 如果冷藏可以保存二到三週.
目前的研究認為麵包樹源自大洋洲新幾內亞，馬來半島，與西密克羅尼西亞. 台灣的麵包樹原生於蘭嶼. 在蘭嶼, 麵包樹稱為“chipogo”, 達悟族人用於製作船首，船尾板，坐墊, 及住屋用的宗柱，主屋之踏腳板與木笠，木盤等用具, 而分泌的乳白色汁液具黏性, 可以當作粘接劑.
達悟族較少食用麵包果, 倒是台灣東部的阿美族與太魯閣族經常拿麵包果來吃;不過太平洋群島上最常見的吃法應該是將麵包果放在鋪了葉片的坑洞內發酵成可以放二，三年的[果醬]. 由於太平洋群島夏季常有颱風, 這些[果醬]對各地原住民們是颱風後很重要的緊急糧食. 既然麵包樹這麼重要, [南島語族](包括台灣的原住民)不論坐船到哪裡, 總是帶著麵包樹的種子. 所以, 麵包樹在太平洋各群島上是常見的風景.
第一個看到麵包樹的歐洲人應該是十六世紀末到十七世紀初的葡萄牙航海家佩得羅‧費爾南德斯‧德‧基羅斯. 比他晚將近一百年的英國航海家威廉‧丹皮爾船長, 他提到麵包樹的果實可以烤來吃.
到了十八世紀, 麵包樹突然搖身一變成了[神奇糧食]. 到底發生了什麼事呢原來在1769年與庫克船長乘[奮進號]的英國植物學家班克斯爵士在大溪地看到了麵包樹, 因為麵包樹的果實約有四分之一為澱粉，在熱帶地區又長得很好, 使班克斯認為麵包樹可能是解決英國在牙買加殖民地奴隸營養問題的解答. 於是在1787年, 英國皇家科學院派遣邦迪號前往大溪地收集麵包樹帶到加勒比海群島種植. 為了這個目的, 船上還有一位隨船的植物學家大衛‧尼爾森.
原訂於8月16日出發的邦迪號, 因為一連串的延遲, 最後終於到了大溪地，收集了足夠數量的麵包樹以後, 卻在因為船長布萊一路…
菜豆 撫慰來自非洲的鄉愁
菜豆 撫慰來自非洲的鄉愁
在台灣沒見過菜豆的人應該很少吧!不管在家裡或是自助餐, 清炒菜豆都是很常見的蔬菜;剛炒好青翠的菜豆端上桌, 光聞到香味就已經覺得嚐到那清甜的滋味了!但是同樣的菜豆, 在國外卻成了像[燴飯]一樣的菜餚: 美國南方的[紅豆飯], 就是以菜豆成熟的種子，米，洋蔥，培根(或是豬背，豬腳，鄉村臘腸)一起烹調而成;當時剛出國的我, 對於美國人也吃飯覺得很新奇;後來才知道, 原來是我自己不懂裝懂, 以為[外國人]都是吃牛奶麵包跟麵條長大的!
在台灣也稱為敏豆的菜豆, 是豆科菜豆屬的一年生植物. 雖然在台灣與東亞都是在豆莢尚綠的時候收穫來當青菜吃, 但在國外常常是等成熟後收穫乾豆, 加在湯，飯裡食用. 2016年乾豆產量最大的國家是緬甸, 青豆(未成熟的豆莢)產量最大的則是中國.
雖然在台灣我們把菜豆當蔬菜, 但是它其實是世界上重要的主食豆類之一. 目前估計, 全球有五億人依靠菜豆作為重要蛋白質的來源之一. 因為菜豆這麼重要, 科學家們已經在2014年定序了兩個不同品系菜豆的基因體, 發現菜豆的基因體大約是人的六分之一;但是以基因數目來算的話, 人的基因數目大約只有菜豆的三分之二. 為了讓未來培育出的菜豆產量變得更好, 科學家們在2016年又挑選了另一個抗病力較好的菜豆品系, 再進行了一次定序, 希望未來可以培育出抗病力更高的菜豆.
菜豆發源於中美洲, 傳播到安地斯高原後, 被兩地的人們發現而馴化. 跟其它作物一樣, 人類的選種讓菜豆的種子變大變軟，結莢數增加且成熟後豆莢不裂開，豆莢纖維變少，豆莢變肥厚等. 另外, 菜豆也從短日照成為對日照不敏感, 於是一年四季都可以種它，收穫它囉.
中美洲的馬雅人很快就發現, 一塊土地如連續幾年種植玉米, 產量就會下降;但若在下次種玉米之前先種菜豆, 則玉米的產量不但不會下降, 還會提高!這是因為豆科植物根部有根瘤, 裡面住著共生的根瘤菌, 可以幫忙植物固氮的關係. 於是馬雅人開始在玉米田裡種菜豆, 後來還加入南瓜, 成為所謂馬雅人的[三姊妹]: 南瓜的葉片可以覆蓋土壤，降低水分蒸發，抑制雜草的種子萌芽;菜豆可以固氮, 一起讓馬雅人的主要作物—玉米—長得更好!
菜豆約於十六世紀傳入中國, 台灣則可能是在二十世紀初(1905年)由日本引入，或是在十九世紀末由馬偕博士引入, 早期是在第二期稻作結束後到明年第一期稻作之前種植(稱為[裡作]);近年社會進步, 大家逐漸變得的少吃飯而多吃菜，肉, 菜豆也越來越受歡迎. 2016年台灣生產9,8…
木瓜 風靡全臺的外來種
木瓜 風靡全臺的外來種
你愛喝木瓜牛乳嗎在台灣, 大街小巷的冰果室，果汁攤賣木瓜牛乳的很多;而比木瓜牛乳更多的是木瓜, 在台灣的一些閒置空地上, 往往就理直氣壯地長著一株果實纍纍的木瓜, 彷彿它本來就應該屬於這裡似的.
雖然木瓜這麼常見, 但它與許多台灣的水果一樣, 都是舶來品. 木瓜正式的名稱為番木瓜, 是來自熱帶美洲番木瓜科的草本雙子葉植物. 中美洲的馬雅人大約四千年前就開始種木瓜了, 野生木瓜原本有公樹與母樹之分, 但馬雅人在種木瓜的時候, 無意間發現有雌雄同株的木瓜, 因為雌雄同株一定有果實可吃, 於是便將雌雄同株的木瓜給留了下來…所以現在果園裡的木瓜大部分都是雌雄同株，少部分是母樹, 而公樹可就難得一見囉.
番木瓜到十七世紀才由熱帶美洲傳到中國, 台灣則還要遲到1903年才由夏威夷引進, 一開始只是當作飼料用, 五年後才真正把木瓜當水果. 2016年台灣生產336萬噸木瓜, 其中光是台南市就超過四分之一喔!第二名是南投縣，第三名是嘉義縣. 世界第一大木瓜生產國則是印度, 其次是巴西，墨西哥，印尼與多明尼加;光是印度，巴西與墨西哥三國一年所產的木瓜, 便佔了全世界木瓜產量的六成, 而印度所生產的木瓜更佔全世界的四成三.
木瓜含有豐富的維生素，礦物質與木瓜酵素. 切開木瓜那橢圓形的漿果, 小心地用湯匙把種子刮除後, 便可用湯匙一匙匙地大快朵頤了!其實木瓜直接吃就很好吃, 但是隨著1950年代末台灣開始發展乳業後, 先後在台中與彰化兩地有業者想到把木瓜與牛奶放在果汁機裡面打成木瓜牛奶, 這香甜的好滋味一下子就風靡了全台灣, 於是從南到北都可以看到木瓜牛奶了!不過如果要在家裡自己打, 因為木瓜含有木瓜酵素, 放久了會因為酵素的作用使得木瓜牛乳變苦, 所以打完要趕快喝喔.
木瓜酵素與鳳梨酵素一樣, 都可以用來分解蛋白質. 一般市面上的軟肉精, 若不是鳳梨酵素便是木瓜酵素. 但因為木瓜酵素在成熟的果實中含量很低, 所以不用擔心吃木瓜不會[咬舌]喔.
提到木瓜酵素, 想必大家對於[青木瓜豐胸]這個說法都耳熟能詳吧!到底青木瓜有沒有豐胸的效果呢業者常用[木瓜含有木瓜酵素與維生素A]來告訴大家木瓜有豐胸效果, 但木瓜酵素只能分解蛋白質, 而維生素A, 僅有維持免疫功能與視力的功效, 更加不可能有豐胸的效果, 所以千萬不要上當喔.
提到木瓜, 不能不提木瓜輪點病毒. 1975年它首次出現在高雄市燕巢區, 在短短二，三年內便遍佈全台, 造成果農極大的損失. 當時為了解決輪點病毒的問題, 鳳…
通風報信的植物
通風報信的植物
植物受傷時會有什麼反應過去的研究讓我們瞭解, 當植物被攻擊(受到病原菌感染，受傷)時, 會釋放出揮發性有機物質(VOCs, Volatile Organic Compounds), 讓自己以及附近的植物啟動防禦機制. 這個作用有點像古代的烽火臺, 當敵人來襲就燒起狼煙, 附近的人看到狼煙就知道這裡出事了, 要加強戒備.
不過, 當附近的植物感應到VOCs時, 它們會如何加強自己的防禦機制呢過去的實驗發現, 當植物的地上部位受到病原菌感染時, 會傳遞信號給自己的根, 接著根部的鋁活化蘋果酸運輸蛋白(ALMT1, aluminum-activated malate transporter)便會活化後釋放蘋果酸(malate)到土壤中來召喚枯草桿菌 UD1022(Bacillus subtilis UD1022)這隻植物的益菌. 這些現象是否不僅僅發生在苦主，也發生在附近的植物身上呢
康納(Connor Sweeney)和他在德拉瓦大學的指導教授, 最近發現: 不只是受傷的植物本身會進行這些防禦機制，附近的植物也會呢!
康納是德拉瓦州(Delaware)的高中生. 他因為對科學有興趣, 寫了e-mail給德拉瓦大學(University of Delaware)的白斯教授(Harsh Bais), 表達希望能進他的實驗室學習. 當白斯老師回信說[OK]的時候, 康納高興得不得了.
於是他就開始了他的實驗室生活: 下課後，週末以及暑假, 康納都在白斯老師的實驗室裡種阿拉伯芥(Arabidopsis thaliana). 雖然他也是高中的游泳校隊, 但他盡可能地投入時間作實驗.
成果是豐碩的. 兩年後, 康納在白斯教授的指導下, 解出了植物接到鄰居的[狼煙]以後, 接下來做了什麼;他們的成果發表在2017年的[植物科學前鋒](Frontier in Plant Science)期刊上.
以一個高中生來說, 這可是個非同小可的成就;康納不只是付出了許多努力, 他也細心觀察每一個實驗. 因為他夠細心, 所以才沒有錯失了重要的發現.
這個重要的發現是什麼呢有一天他如常地進行實驗: 把一株阿拉伯芥用鑷子弄了幾個傷口, 準備明天觀察它的反應. 不同的是, 這次旁邊有一株阿拉伯芥沒有被他弄傷.
第二天他看到了令他不敢相信的結果: 旁邊的阿拉伯芥的主根變長，而且還長出了不少側根.
於是他們做了更多測試. 他們發現: 旁邊有受傷的伙伴的小芥們, 主根生長的速度大約…
豌豆 從餐桌爬到實驗桌
豌豆 從餐桌爬到實驗桌
你喜歡在台灣便當店常見的[三色蔬菜]嗎[三色蔬菜]裡面黃的是玉米，橘色的是胡蘿蔔，綠色的是豌豆. 玉米之前已經介紹過了, 我們今天就要來介紹豌豆. 豌豆是豆科豌豆屬一年生草本植物, 嫩莖葉，嫩莢及種子都可以吃. 在台灣豌豆被分為嫩莢用(莢豌豆)，嫩豆用(熟豆，美國豆)，葉用(豌豆苗，豌豆尖)，甜豆用(甜豌豆，脆豌豆)及豆芽用(豌豆芽，豌豆嬰)等. 全世界豌豆最大的生產國為中國, 約佔全世界的六成;在台灣因為豌豆喜愛冷涼，乾燥的氣候, 多在秋冬種植於中部地區;尤其是彰化地區, 產量占全國的九成喔. 因豌豆為荷蘭人傳入臺灣, 也被稱為[荷蘭豆]，[胡豆]，[番仔豆]等.
豌豆原產於西南亞與地中海區域, 野生種目前在兩地都還找得到;在當地野生豌豆的分佈區大致上與大麥，小麥，小扁豆以及亞麻重疊. 目前認定豌豆大約在公元前10,250-9,550年前馴化, 與大麥，小麥，小扁豆同時;一開始是為了食用成熟種子. 成熟的種子可以曬乾儲存, 除了可直接加入菜餚中以外, 還可以磨粉製餅. 豌豆在被人類馴化後產生幾個變化: 種莢在種子成熟後不會裂開;種子變大了一倍;種皮變薄，變光滑了. 馴化後它便與大麥，小麥，小扁豆一同向賽浦路斯，愛琴海與巴爾幹半島傳播, 在公元前8,000年左右到中歐, 公元前2,000年前後傳播到恆河流域. 中國自漢朝起就有栽培紀錄, 而台灣相傳為荷蘭人引進.
以前的歐洲食用豌豆的方法是煮濃湯, 煮到看不見豌豆. 在當時, 豌豆與小扁豆都被認為是[窮人的食物], 不適合端上貴族與富人的餐桌. 等到連著豆莢都可以吃的豌豆(雪豆)在十六，十七世紀時出現時, 竟然搖身一變, 上了[太陽王]路易十四世餐桌喔!相對來說, 蠶豆與小扁豆好像就沒有這麼好運了. 至於豆莢肥厚的甜豆則要更晚才出現.
至於三色蔬菜, 據說是由冷凍技術的發明人柏茲埃在1930年代發明的;雖然蛋白質(豌豆)，澱粉(玉米)與維生素(胡蘿蔔)都有了, 但冷凍後的三色蔬菜口感並不好, 尤其是豌豆冷凍再解凍以後常常變得軟軟爛爛的, 以致於有網路言論認為[冷凍三色蔬菜真的可以毀掉這世上所有的美食]!不過喜歡的人也不少, 其實如果不是冷凍的, 口味還不錯不是嗎
大家應該都聽過傑克與魔豆的故事吧, 傑克用一頭母牛換了一把豆子, 第二天這些豆子就長到天上去了!到底裡面的魔豆是什麼豆科植物呢根據英國的人類學家與葡萄牙民俗學者的研究發現, 這個故事至少有五千年了;如果以肥沃月彎以及附近地區最早…
高粱 堅忍的未來之星
高粱 堅忍的未來之星
小學時音樂課朗朗上口的[長城謠]: [萬里長城萬里長, 長城外面是故鄉;高粱肥，大豆香, 遍地黃金少災殃…], 當時知道大豆就是磨豆漿的黃豆, 但對於高粱到底是什麼, 卻完全沒有印象.
生長在亞熱帶台灣的我們, 從來沒見過高粱;後來知道了金門高粱酒, 也只認為高粱是釀酒用的. 但高粱其實是禾本科五大重要穀物之一, 地位僅次於稻米，小麥，玉米，大麥. 高粱屬下共有二十五種, 其中有十七種為澳洲原產;但作為禾本科五大穀物之一的高粱原產自非洲北部, 大約於公元二世紀初馴化. 雖然清代學者程瑤田認為中國古書中的[稷]就是高粱, 後來的研究證明中國的高粱應該是發源於非洲, 到遼宋西夏時期才經由印度傳入中國.
由於高粱既耐旱，耐澇，又耐鹼, 使它在非洲，中美洲與南亞成為重要穀物. 兩千年的種植與選育, 目前高粱依用途可分為: 穀物高粱，動物吃的草高粱，製糖漿的甜高粱(在大陸南方稱為甜蘆粟)以及用來作掃帚與刷子的高粱這四大類. 雖然高粱有這麼多優點與用途, 但在傳入中國後, 卻因為它口感不如稻米，產量也不高, 因此在中國高粱很快地由糧食作物轉為飼料與釀酒作物, 成為中國人釀白酒的重要原料, 連台灣人也拿它來釀[金門高粱酒]呢!
金門高粱酒的始祖為1913年出生於蘇門答臘的華僑葉華成, 在1948年因戰亂全家搬回金門後, 經歷過多次失敗, 終於成功釀出香氣撲鼻的高粱酒. 卻不料隨著國民政府遷台, 他的酒廠竟在1953年被政府徵召並改名. 葉華成先生後來輾轉到金門中學教授英文. 到1959年, 八二三砲戰爆發後, 隨著金門中學暫時搬遷到台灣本島一起搬到北投復興中學一帶, 成為英語補習班的名師. 雖然現在葉家故居已整建成為[金門高粱酒史館], 展出當年作為釀酒水源的一口井以及其它文物來紀念他的貢獻, 但辛苦多年的成果被拿走, 葉先生應該心裡還是很難過的;所以他後來都沒有再回到金門了!
在早期菸酒公賣，並管制烈酒進口的時代, 金門高粱酒成為烈酒的代名詞;加上華人的[拼酒文化], 使金門高粱成為金門的金雞母!金門酒廠在2006年第一次營收破百億, 直到2016年仍有121億的營收. 金酒公司除了創造金門就業機會之外, 每年金門縣政府的老人津貼，國中小，幼稚園免學費，免營養午餐費，免費搭公車，大小金門交通船，生育補助，全職媽媽照顧子女津貼，大學就學津貼與交通補助, 都是金酒公司的貢獻. 加上凡是金門縣民在三節(春節，端午節，中秋節)都可配售一打酒, 雖然喝酒傷肝，酒駕更是害人害…
可可 既苦又甜的故事
可可 既苦又甜的故事
大家都喜歡吃巧克力, 但知道巧克力從可可豆來的人應該不多. 雖然可可樹的種子叫做可可豆, 但它並不是豆科植物喔!可可樹原產於中南美洲是錦葵科多年生植物, 花直接簇生於樹幹或較老的枝條上, 依靠鋏蠓(小黑蚊的近親)授粉;果實內含20-60顆種子, 是巧克力的原料. 目前世界上的可可分為三大品系: 佛里斯特羅，克里奧羅與千里塔力奧, 其中佛里斯特羅最多，克里奧羅最少.
我們現在種可可樹是為了它的種子, 當根據研究, 在公元前二千年左右馴化可可樹的中美洲原住民, 一開始可能是為了吃它的果肉喔!畢竟可可豆的風味來自於發酵, 要馬上發明這樣的吃法並不容易啊!
可可在馬雅與阿茲特克文化中象徵神秘的力量, 可以祭神，促進健康. 在馬雅的神話中, 人類被神從玉米創造出來以後, 就把可可賜給人們作為禮物. 阿茲特克社會裡, 只有貴族可以享用可可;可可豆發酵，乾燥後以小火拌炒，磨碎後, 加入辣椒，胭脂樹的果實，玉米粉等, 再以熱水溶解攪拌均勻後飲用. 因為沒有加糖, 當時的可可是苦的!貴族們飲用可可是為了提振精神，就像現在的能量飲料一樣. 可能是因為只有馬雅與阿茲特克皇帝與貴族可以飲用可可, 因此林奈氏將可可的屬名取為[Theobroma], 意思就是[眾神的食物]. 後來, 歐洲人把砂糖加入可可中, 於是可可開始變成甜的了.
因為可可與砂糖價格昂貴, 早期在歐洲還是只有神職人員與貴族可以享用可可;取得可可主要產地的葡萄牙, 甚至還設置了宮廷可可總管, 負責提供皇室成員與貴族熱可可. 十七世紀時咖啡，茶與可可這三種新飲品, 各自在歐洲發展;但最後茶與咖啡因為提神效果較好，加上沖泡容易(可可有一半是脂肪, 所以並不容易沖泡), 很快的佔了上風.
從可可發展到巧克力的過程, 可是很不容易喔!早期的可可因為可可脂不溶於水, 可可不但不好泡, 喝起來口感也很厚重;直到1820年代, 荷蘭的熱可可零售商萬豪頓發明了分離可可脂以及鹼化可可膏的方法, 讓可可粉更容易溶於水，同時風味也更柔順;1847年英國的弗萊公司將可可脂，可可碎粒，與砂糖混合, 做出世界第一根巧克力棒. 到了1857年, 瑞士人彼得發明了牛奶巧克力;而另一個瑞士人魯道夫‧蓮在1879年改進牛奶巧克力的製作技術, 才真正製造出沒有顆粒感，口感柔順的巧克力. 至於夾心巧克力, 則是比利時與法國的巧克力工匠發明的.
提到英國的巧克力, 一定不能忘記十九世紀的弗萊，吉百利與朗特里;他們三家在十九世紀開始可可事業, 並在20世紀開始…
辣椒 刺激的味覺冒險
辣椒 刺激的味覺冒險
1493年一月十五日, 以為自己到了印度的哥倫布, 在日誌裡寫道: [這裡有很多『aji』, 也就是他們的胡椒, 比黑胡椒還值錢, 所有的人就只吃這個ʌ#65292;對健康非常有益. ]他找到的[比胡椒還值錢的aji], 其實是辣椒. 由於哥倫布將胡椒科胡椒屬的胡椒與茄科辣椒屬的辣椒都叫做pepper, 後來為了區分, 將阿茲特克語的辣椒[chili]加在pepper前面, 成為chili pepper;而胡椒則通常以black pepper來稱呼.
到底為什麼哥倫布會把辣椒叫胡椒呢有可能是因為它是辣的，也有可能是因為哥倫布認為自己找到了印度, 所以在印度找到的辣的植物當然就被他以為是胡椒了. 除此之外, 當時歐洲人有把所有的香料都稱為胡椒的習慣, 或許哥倫布只是順手這樣寫也有可能.
雖然當時辣椒沒有受到很多注意, 但後來很快成為所有哥倫布在新大陸發現的植物中, 最廣為被人接受，也是全世界最廣受栽培的香料植物;不像番茄，玉米，馬鈴薯, 辣椒在很短的時間內便遍佈各大洲. 2014年全世界新鮮辣椒產量為胡椒的七十倍, 全世界最常用的調味料是鹽, 第二名就是辣椒, 用量為第三名胡椒的五倍.
辣椒原生於熱帶與亞熱帶美洲, 可能是在現在的墨西哥與瓜地馬拉交界處馴化, 公元前五千年即有種植. 辣椒屬之下約有25個品種, 其中有5種已經由人類栽培. 這五種裡面最重要的是一年生辣椒, 從完全不辣的青椒，一直到辣度為五萬到十萬，生長在美墨邊界的野生奇特品辣椒都是它的家族成員;第二種小米椒, 是半馴化品種, 最有名的品系是用來製造著名的[塔巴斯科辣醬]的塔巴斯科辣椒;第三種是中國辣椒, 最辣的都在這裡: 包括了哈瓦納辣椒以及全世界最辣的[卡羅萊納死神](一百五十六萬九千三百度). 第四種為漿果辣椒，第五種是絨毛辣椒.
辣椒的辣度通常以[史高維爾單位]作為標準, 它是在1912年由帕克‧戴維斯公司的史高維爾制訂的: 以糖水稀釋辣椒萃取物, 讓五個受過訓練的專家品嚐稀釋過的糖水, 直到五位專家都嚐不出辣味時, 這個稀釋倍數就是它的辣度. 由於以人來測量會有不準確的問題, 現在已改為使用儀器來測量了.
辣椒的辣來自於它含有的九種會觸發人體生理反應的[類辣椒素]化合物, 其中辣椒素是最主要來源, 占一般辣椒所含刺激物質的70%. 所有的類辣椒素都是油溶性, 因此當你不小心咬到辣椒, 喝冰水並不能澆熄辣椒在口中造成的燒灼感;要喝牛奶，吃優酪乳，冰淇淋等油性物質或含脂肪的食物才有效喔. 辣椒的…
花生 營養豐富的神奇魔豆
花生 營養豐富的神奇魔豆
你愛吃花生糖嗎香香脆脆的花生混進麥芽糖裡, 不管是整顆的還是壓碎的, 很少人能抗拒花生糖的誘惑!花生糖應該是台灣最受歡迎的甜食之一, 不過俗稱花生，土豆，長生果的落花生並不是台灣原產喔!落花生是豆科一年生植物, 在安地斯山以東的地區已栽種超過五千年;目前研究認為落花生可能是在阿根廷北部馴化. 最早的落花生栽培大約在7,600年前.
一般認定落花生應該在1492年被哥倫布發現後帶回歐洲，然後傳播到世界各地;不過也有中國學者認為落花生可能是隨著鄭和下西洋被帶回來的. 目前世界生產最多落花生的國家是中國, 第二名是印度, 第三名是奈及利亞. 雖然落花生在歐美不是重要的穀物, 但在美國從1930年代開始, 就是很重要的動物飼料原料. 至於東南亞則是由西班牙人先傳入菲律賓, 再傳到印尼，越南，馬來西亞等國.
台灣產落花生最大的產地在雲林縣, 占全台八成;其次為彰化縣. 雲林縣落花生的最大產地是元長鄉, 產量占全縣四成. 落花生依植株型態有直立型，走莖型與路德型;台灣目前種植的大都屬於直立型. 早期最受歡迎的品系為[台南選9號];1986年以後被[台南11號]取代, 直到1998年換新品系[台南14號]上台, 約占70%以上;但俗稱[九號仔]的[台南選9號]仍有一定的市占率, 而大黑松小倆口的牛軋糖是以[台南11號]製作的喔. 台南11號，台南14號，台南16號以及台南選9號的育種，選拔都與台南農業改良場的楊允聰先生有關, 可說是台灣落花生研究的重要推手喔!
落花生營養豐富, 是很好的維生素B，E，鎂，錳，磷的來源, 另外蛋白質含量也很高, 占四分之一. 不過, 美國大約有百分之一的人口對落花生過敏, 有些吃到花生甚至會休克!除了過敏之外, 落花生也會有被黃麴黴菌污染的風險;因為黃麴毒素為致癌物, 因此世界各國檢驗花生的黃麴毒素含量都是常規的食安檢驗, 我國只要總黃麴毒素含量超過十億分之15 (15 ppb), 就不能食用.
提到落花生, 一定不能忘記花生醬. 第一個製作出花生醬的人是加拿大的艾得森, 他發明用烘焙好的落花生製作花生醬的方法, 並在1884年取得專利. 接著家樂氏公司的創辦人之一凱洛格醫師在1895年發明了用生的落花生製作花生醬的技術並取得專利, 他認為花生醬最適合給沒有牙齒的人做為蛋白質補充品.
由於其它的豆科植物的果實都是在地面上成熟, 只有落花生的果實是在地下成熟;因此在台灣落花生被稱為[土豆], 也就是[土裡的豆子]的意…
葡萄 神之血與美酒的歷史
葡萄 神之血與美酒的歷史
提到葡萄, 很少人不會想到[葡萄美酒夜光杯, 欲飲琵琶馬上催;醉臥沙場君莫笑, 古來征戰幾人回]吧!不過葡萄可是原產於歐洲與中亞喔!
歐洲葡萄(又稱為釀酒葡萄)是葡萄科葡萄屬的多年生雙子葉植物, 約在公元前八千到六千年前在近東馴化. 我們在台灣好像吃葡萄比喝葡萄多, 但是全世界生產的葡萄大部分都是用來釀酒喔.
葡萄是人類歷史上最早被馴化的幾種作物之一, 究竟是鮮食或釀酒先發生, 其實已經分不清了. 目前發現最早的釀酒記錄, 是位於伊朗境內的札格羅斯山北部的哈吉菲魯茲土丘, 距今7,400-7,000年. 人類栽種葡萄, 讓它從雌雄異株成為雌雄同株且同花;也造成栽培種開花時間與野生種不同. 如此一來, 在自然狀況下野生葡萄就很難與栽培種發生混種了.
到了5,500-5,000年前, 葡萄已傳播到埃及, 接著隨著亞述，腓尼基，希臘，羅馬等文明傳播到地中海沿岸. 中國大約在公元前138-137年張騫出使西域時, 由西域大宛引種;台灣則由1950年代開始發展釀酒葡萄, 早期主要的品系為[金香]與[黑后], 慢慢有自己的品種. 全世界有超過一萬種不同品系的釀酒葡萄, 但受全球化與市場的影響, 最廣被栽種的品系只有四種: 霞多麗，卡本內蘇維翁，西拉，梅洛.
最早的葡萄果實都具有深色種皮, 使得釀成的葡萄酒呈現暗紅色, 類似人的血. 或許是因為如此, 蘇美人認為人是神以黏土與葡萄酒(神的血)混合創造產生. 在亞述帝國前期, 葡萄酒仍是一種富有異域風情的奢侈品, 價格為啤酒的十倍以上. 到雅典時代, 葡萄成為重要的農作物. 當時葡萄酒保存不易, 羅馬人為了保存葡萄酒, 會加入貝殼，石膏, 甚至放入鉛製容器, 造成許多貴族鉛中毒.
在雅典時代, 雖然希臘人已經懂得釀葡萄酒, 但由於葡萄酒的酒精濃度較高，價格也相對較貴, 所以日常還是喝啤酒. 羅馬人在公元前一百年已不再喝啤酒，改喝葡萄酒;只有出征的時候, 因為葡萄酒釀製需要時間且不方便攜帶, 才會喝啤酒. 剛斷奶的小孩跟老人喝加水稀釋的葡萄酒, 在衛生條件不佳的古代, 比直接飲水要安全.
羅馬的葡萄酒分成三類, 不同身份等級的人喝不同的葡萄酒. 新鮮葡萄第一次榨汁製成的酒, 只提供給菁英階級飲用;接著再榨一次，製成[勃斯卡], 發給一般民眾與士兵飲用;而後再用水浸泡這些已榨過兩次的葡萄渣, 得到帶有一點酒味與澀味的[羅拉], 給奴隸飲用.
希臘是世界上第一個進行大規模商業化葡萄種植的民族, 葡萄酒成了希臘主要的出口商品, 東至克里米亞…
胡椒 牽起世界貿易網
胡椒 牽起世界貿易網
大家都知道, 在1492年十月十二日, 哥倫布發現了美洲. 但是, 哥倫布一直到死, 都還深信自己找到了印度. 為什麼他要找印度呢其實是為了找胡椒. 現代家家戶戶的櫥櫃裡, 都找得到胡椒罐;竟然有人會為了找它遠渡重洋，冒著九死一生的危險
沒錯. 從羅馬時代, 胡椒就是很重要的香料與調味料. 法老王拉美西斯二世在西元前1224年下葬時, 鼻孔裡各塞了一粒胡椒;希臘人，羅馬人把胡椒當作香料，調味料，藥物使用. 因為對胡椒的需求這麼大, 世界上第一個橫跨歐，亞大陸的貿易網, 就是為了胡椒而建立的;據當時估計, 羅馬人為了買胡椒，其它香料與絲綢, 一年造成的貿易逆差有一億羅馬幣, 相當於十噸黃金!
到了羅馬帝國衰敗後, 胡椒貿易再度落入阿拉伯人與後來的威尼斯人的手中;直到十五世紀, 歐洲的胡椒貿易因為鄂圖曼土耳其的擴張而來到終點;香料價格也跟著向上提升. 等到1453年西羅馬帝國滅亡後, 香料的價格更是飛漲.
於是歐洲皇室都想要找到海上的路徑, 好到印度去買香料. 當時有不少人相信印度洋是內陸海, 無法由大西洋直達;但還是有些人持不同的意見. 到了1488年, 葡萄牙貴族迪亞士誤打誤撞地發現可以繞過非洲南端到達印度洋後, 歐洲皇室才又開始認真地找尋海上航道. 接著在1497年, 達迦瑪再度繞過非洲南端前往印度, 成功到達了印度的馬拉巴海岸. 雖然對歐洲來說真是天大的好消息, 但對於印度以及東印度群島各國來說就不妙了.
在十六世紀以前, 印度洋上的香料貿易就只是純粹的買賣;大家各取所需，非常和平. 但等到葡萄牙人, 以及後來的西班牙人，荷蘭人，英國人來了以後, 卻想要獨佔全世界的香料貿易!所以他們就開始動用武力，到處佔領土地了.
先是葡萄牙人在十六世紀初攻下印度西岸的果阿，麻六甲，香料群島(摩鹿加群島);到了十七世紀初, 這些據點陸續落入英國與荷蘭的手中. 這些國家忙著到處佔點, 連帶台灣也跟著倒楣: 1624年台灣南部被荷蘭佔領, 建立了熱蘭遮城(安平古堡);1626年西班牙佔領了基隆與淡水, 後來被荷蘭人趕走. 而荷蘭人最後也在1662年被鄭成功趕走了.
十七，十八世紀, 東南亞與印度成為英國與荷蘭的角力場;原本安居樂業的人民, 因為歐洲各國來此尋找香料, 被迫成為奴工;更令人生氣的是, 兩國可以光憑著一紙協議, 連問都不問當地人民的意見, 便將土地以及上面的人民讓給其它的國家. 其中尤其是荷屬東印度公司最殘暴, 為了確保他們可以獨占香料市場, 荷蘭人規定只有哪些…
古柯 背負誤解的印加聖樹
古柯 背負誤解的印加聖樹
原產於安地斯山脈的古柯, 可能是世界上受到最多誤解的植物了. 大家提到古柯, 一定會想到古柯鹼;依據2017年世界毒品報告, 古柯鹼為世界第五大毒品, 2015年全世界共有一千七百一十萬人使用古柯鹼, 佔總毒品使用人口的6.7%. 在美國, 光是2015年因古柯鹼過量致死的就有6,784人. 在我國, 古柯鹼與海洛因，嗎啡，鴉片同列為一級毒品, 不論是製造，持有，販賣，吸食, 刑罰都是最重的.
在中南美洲種植古柯的區域, 主要為玻利維亞，厄瓜多，秘魯，哥倫比亞. 為了解決毒品問題, 美國與哥倫比亞在1998-1999年展開[哥倫比亞計畫], 在種植古柯的區域噴洒嘉磷塞(商品名: 年年春), 結果古柯產生了對嘉磷塞有抗性的變種: 超級古柯.
古柯鹼這麼可怕, 是否真的該消滅古柯呢事實上, 古柯是印加人的聖樹. 在印加帝國滅亡之前, 嚼古柯葉是貴族，僧侶，軍人以及執行任務的信差的專利. 印加人嚼古柯葉的歷史可以回溯到公元前三，四千年;咀嚼古柯葉一般可以加入以藜麥與石灰製作的碳酸鉀, 如此一來古柯葉中的成分—包含古柯鹼以及其他芳香族化合物—會釋放得更完全. 由於印加帝國有一半的領土位於高海拔區, 首都庫斯科更位於海拔3657公尺的高山上;咀嚼古柯葉不僅可協助抵禦高山症, 還可以提升專注力，降低食物需求. 連2015年方濟各教宗訪問玻利維亞時, 都先喝古柯葉泡的茶來預防高山症呢!更不用提印加的僧侶藉由咀嚼古柯來與神靈合而為一, 因此在祭典中絕對少不了它.
在1532年十一月印加帝國滅亡後, 因為古柯與印加人的宗教儀式有關, 天主教會很快在1569年於利馬舉行的主教會議中, 決議古柯是有害的, 不應該使用.
雖然天主教會要禁古柯, 但是由於採礦的需要, 古柯不僅沒有被禁絕, 反而大量地被西班牙人礦主採用;尤其在位於四千公尺的高山上的波托西銀礦區被發現以後, 古柯的使用變得更廣泛. 礦主們很快就發現, 只要給印加礦工古柯葉, 工作效率提升四成到六成, 食物的需求量反而下降五分之一到四分之一;加上導入汞齊法, 以水銀將銀由礦石中溶出, 白銀的產量立刻增加五倍. 但水銀與古柯的使用, 嚴重的戕害印加人的生命;在1560-1620年間, 每年大約有一萬名印加人死亡.
等到1855年蓋德克分離出古柯鹼，1860年尼曼改良萃取過程, 歐洲終於可以開始生產古柯鹼了. 1884年柯勒發現古柯鹼可使用於眼部麻醉，後來發現古柯鹼還有其他的麻醉功能, 這使得古柯立刻身價百倍. 1885年, 帕克…
菠菜(Spinacea oleracea)的基因與祖先
菠菜(Spinacea oleracea)的基因與祖先
菠菜俗稱菠薐，鸚鵡菜，紅根菜及飛龍菜, 是原產於中亞與西亞的莧科(Amaranthaceae)植物, 大約在兩千年前在波斯被馴化後, 在公元647年經由尼泊爾傳入中國, 被稱為[波斯菜], 而後轉為[菠菜];英文的spinach也被認為是來自波斯文aspānākh. 菠菜在公元827年傳入歐洲的西西里島, 到十五世紀時傳遍全歐洲. 目前世界上最大的菠菜生產國是中國, 約佔全世界的91%;其次是美國與日本.
菠菜含有豐富的維生素A, 與甜菜是近親. 最近由中國與美國的研究團隊, 不僅將菠菜的基因體進行定序, 同時也對13個野生品系與107個栽培品系的菠菜的轉錄體(transcriptome)進行定序分析.
定序的結果發現, S. turkestanica 應該是栽培種菠菜的祖先. 過去一直不能確定菠菜的祖先究竟是 S. turkestanica 或是 S. tetrandra, 這次分析序列的結果發現, S. turkestanica 和栽培種在親緣關係上比較相近. 所以 S. turkestanica 應該就是栽培種菠菜的祖先.
在菠菜出波斯以後, 栽培種菠菜開始分為兩個支線: 東亞，中/西亞. 中/西亞的一支傳入歐洲後, 又隨著歐洲人渡海到美國;東亞的一支則在中國開枝散葉.
至於菠菜的基因體呢菠菜的基因體有6.18億個鹼基對, 含有25,495個基因;其中71.7%是其他作物中也找得到的基因, 28.3%是菠菜專屬的基因. 雖然它的基因體看起來並不特別大, 但是卻有極高比例的序列是轉位子(transposable elements): 74.4%!之前介紹過茶樹的基因體含有67%的反轉錄轉位子已可算是極高, 卻沒想到菠菜還更高呢!
過去的資料分析發現, 菠菜與甜菜(sugar beets, Beta vulgaris)大約於三千八百四十萬年前分道揚鑣;基因體的分析也發現菠菜的平均基因大小(1,157個鹼基對)與每個基因平均外顯子(exon)數目(5.3個)與甜菜很相近.
近年來, 菠菜的露菌病(downy mildew, 病原為露菌科 Peronosporaceae 的真菌)是個大問題, 所以育種也都朝著培育抗露菌病品系的方向進行. 由於對露菌病的抗性主要來自於核苷酸結合位點富亮氨酸重複蛋白(nucleotide-binding site lucine-rich repeat proteins, 簡稱NBS-LRR蛋白), 所以…
如何做出營養又美味的菇菇料理
如何做出營養又美味的菇菇料理
屬於真菌門的蕈類(mushrooms), 或者說菇類, 是餐桌上常見的料理. 人類吃蕈類的歷史可以追溯到公元前數百年的中國, 而考古的發現可再向前推到紀元前一千三百年的智利. 在台灣的市場, 很容易可以看到十幾種不同的蕈類在貨架上販售;至於藥用的真菌也不少, 如馬勃，豬苓，茯苓，冬蟲夏草等.
撇開藥用真菌不提, 大家愛吃什麼樣的菇菇呢市面上很受歡迎的有木耳(Auricularia sp.)，洋菇(Agaricus bisporus )，金針菇(Flammulina velutipes (Fr.) Sing.)，香菇(Lentinula edodes )，蠔菇(Pleurotus ostreatus )，杏鮑菇(Pleurotus eryngii )，草菇(Volvariella volvacea)等. 蕈類高纖維低脂肪, 又含有維生素B，C，D，E，蛋白質，多醣體, 是很理想的食物, 除了痛風病人因為蕈類普林(purine)含量較高，腎臟病患者因有些蕈類含鉀較多不宜多吃以外, 大部分的人遇到蕈類都可以放心地開懷大嚼.
要怎麼烹調蕈類呢筆者查詢網站, 發現菇類食譜竟然有一千多道!在台灣很受歡迎的有三杯杏鮑菇，香菇雞，酥炸蠔菇/金針菇等, 不過, 到底要怎樣吃, 才能從菇菇們得到較多的養分呢最近的研究顯示, 烤或是微波爐加熱, 應該是最能夠保存菇菇們養分的烹調方式喔!
為了瞭解不同烹調方式對蕈類養分的影響, 研究團隊挑了洋菇，香菇，蠔菇，杏鮑菇, 比較油炸，水煮，烤與微波爐加熱這四種方式烹調後, 這些蕈類的養分變化.
他們發現, 雖然炸蠔菇很香很好吃, 但是油炸會使蕈類含有的碳水化合物，蛋白質，抗氧化成分大量減少;雖然油炸的過程會幫蕈類添加了脂肪, 但與損失的養分相比, 添加的脂肪可說微不足道. 至於水煮, 則會使得蕈類的蛋白質與抗氧化物質減少, 不過多醣體含量倒是增加了.
而不論是微波或是烤, 抗氧化物質不但不會減少, 反而還有增加;研究團隊認為這可能是來自於梅納反應(Maillard reaction)的產物: 還原酮與梅納汀(melanoidin). 由於梅納汀會吸收420奈米波長的光, 研究團隊也發現以微波或烤的方式來烹調的菇菇們, 420奈米波長的吸收能力的確是上升了.
研究團隊認為, 雖然油炸會使得菇菇們的養分大為減少, 但若在烤菇菇的時候加一點點油, 反而可以提升抗氧化物質的含量. 因此, 在烹調蕈類的時候, 不要用太多油，水…
西瓜 歷史悠久的消暑良方
西瓜 歷史悠久的消暑良方
在台灣夏天的水果, 除了芒果以外, 大概非西瓜莫屬了. 不論是紅肉，黃肉, 大西瓜，小西瓜, 在台灣都各有擁護者;只是西瓜其實也不是台灣原產喔.
西瓜是葫蘆科西瓜屬一年生草本蔓生植物. 它是世界第三大水果, 目前世界第一大西瓜生產國為中國, 佔全世界產量的三分之二;其次是土耳其，伊朗. 雖然台灣的西瓜產量在全世界並不高, 但農友種苗公司的西瓜種苗在全球市占率超過八成, 可是名副其實的[西瓜大王]喔.
最早種西瓜的應該是公元前兩千年的埃及人. 到底西瓜的野外祖先是誰, 有人認為可能是源自非洲原生的沙漠葫蘆;也有人說西瓜就是從靠近喀拉哈里沙漠的中南非當地的野生祖先來的. 到底是哪一種才是西瓜的祖先呢可能還要請科學家再研究研究囉!
發源於非洲的西瓜, 大約在公元前五世紀傳播到希臘與義大利;然後由歐洲傳到印度, 再到東南亞，西亞，新疆, 在五代時期傳入中國. 至於西瓜何時到台灣, 可能遠從鄭成功時期就有了, 不過有文字記載是從西元 1717 年以後. 早期種植都是以西部的苗栗，台南，高雄，屏東為主, 1969年後, 台灣東部也開始栽培西瓜;目前台灣西瓜生產以花蓮縣最多，其次是雲林縣，台南市. 原本農民們都是把西瓜種在一般的田地裡, 從1960年代開始, 因為鳳山熱帶園藝試驗分所陳文郁先生與農復會王良雄先生的指導推廣, 開始在濁水溪河床種西瓜. 在河床地上種植西瓜, 由於有由河川上游帶來的肥沃新覆土, 農民可以不需太多肥料即可得到滿意的收成, 已經成為濁水溪畔瓜農的最愛;但台灣夏季颱風多, 為了避免心血付諸流水, 瓜農便會在颱風來臨前到河床上搶收西瓜, 造成每年梅雨季，颱風季節時都常會聽到瓜農受困河床的新聞.
大家吃過無子西瓜嗎無子西瓜是先以秋水仙素處理西瓜, 讓細胞無法進行減數分裂產生四倍體, 然後再將四倍體的西瓜與一般西瓜(二倍體)交配產生三倍體的西瓜. 因為三倍體無法進行減數分裂產生種子, 所以就成了無子西瓜了!雖然香蕉也是因為是三倍體的關係而無法結子, 但香蕉是天然的三倍體，而西瓜卻必需以人工製造, 它們是不一樣的喔.
與無子西瓜相反的西瓜, 應該是[瓜子西瓜]了. 瓜子西瓜的種子就是大家過年嗑的瓜子, 最早的記載是北宋初年的《太平寰宇記》, 也就是說宋朝時大家已經開始在嗑瓜子了. 台灣常見的瓜子是黑色的, 但是在大陸還有紅色的瓜子喔!紅色的瓜子歷史比黑瓜子還要悠久, 因為是紅色的, 所以又有[喜籽瓜]之稱. 瓜子西瓜因為重點在瓜子, 因此瓜瓤多半淡而無…
芋頭 塊莖成點心常客
芋頭 塊莖成點心常客
大家都聽過[天黑黑]這首台灣民謠吧![天黑黑, 欲下雨, 阿公仔舉鋤頭仔要掘芋;掘啊掘, 掘啊掘, 掘著一尾漩鰡鼓(泥鰍), 伊呀嘿都真正趣味!阿公仔要煮鹹, 阿媽仔要煮淡, 兩人相打弄破鼎!伊呀嘿都啷噹鏘噹嗆, 哇哈哈]. 歌曲中的阿公與阿嬤為了要煮鹹的還是甜的, 把鍋子都打破了!芋頭可甜可鹹, 不過現在在台灣提到芋頭, 除了火鍋以外, 最容易想到的應該是奶凍捲，芋頭酥吧!筆者小時候對芋頭的回憶, 只有芋頭甜湯，甜芋泥而已. 雖然芋頭在我們的生活中似乎只是點心, 但對台灣的原住民來說, 芋頭曾是重要的主食喔!
芋又稱芋頭，芋仔, 古稱蹲鴟, 是天南星科的多年生草本單子葉植物, 同時也是該科裡最廣為被栽種的食用植物. 芋古稱蹲鴟, 後來是怎麼被改名了呢據東漢許慎《說文解字》中的說法, 是因為它的葉子與[根](莖)都很大, 所以被改名為[芋]([于]有大的意思). 而原來的名稱[蹲鴟]也還是形容它的塊莖很大, 看起來像蹲著的貓頭鷹喔!英文名稱taro則是源自大溪地語或毛利語.
世界最早種芋頭的地方, 可能是九千年前新幾內亞的庫克濕地;由於芋頭蛋白質含量極低(每100克只有1.5克的蛋白質), 使當地原住民無法以芋頭為主食發展成農業社會;加上它的塊莖無法久儲，味道也不討喜, 因此等到番薯隨著西班牙人到菲律賓，再到新幾內亞後, 芋頭便逐漸由主食的角色退位了. 中國栽種芋頭已有超過兩千年的歷史, 至於台灣原住民可能最晚在公元前2,500年即有芋的栽種了.
所有被統稱為芋的植物共有五個屬, 最常見的是芋屬與千年芋屬;除了千年芋屬以外, 其他的都源自於舊大陸的印度，孟加拉與中國南方. 所謂的芋頭其實是它的地下莖, 除了地下莖以外, 葉柄(芋梗)與葉片也可以吃, 不過台灣好像沒人吃葉片的. 芋屬植物所有組織中都有辛辣的黏液, 內含草酸結晶;在幫芋頭削皮時, 常會因為被黏液刺激造成手發癢, 不過只要戴手套就可以避免了.
野生芋本是水生植物, 遇到人類以後開始可以在旱地種植(山芋). 一般依球莖的大小分為母芋與子芋: 母芋(一台斤以上)包括了檳榔心芋，高雄一號，麵芋，千年芋;子芋又俗稱[芋仔子]或[抱子芋], 台灣常見有赤芽芋，狗蹄芋，高雄二號. 母芋的肉質細緻，香氣濃，品質較佳. 若以栽種的方式來分, 則可分為水芋與旱芋. 水芋產量較高, 但因為需要充足的水源, 所以也不是到處都可以種;旱芋要種比較久才能採收. 早期原住民以種旱芋為主, 目前在台灣以栽培水芋為主. 在台灣所有品種的…
茶樹的基因機密
茶樹的基因機密
你喝茶嗎你愛喝什麼茶
有些人愛喝鐵觀音，有些人喝烏龍，西方人則是愛喝紅茶;但其實不論是鐵觀音，烏龍，紅茶，文山包種，東方美人，金萱...它們都是由茶樹(Camellia sinensis)的葉片製成!雖然山茶屬下有超過一百種植物, 但只有茶樹的兩個亞種: 阿薩姆種(C. sinensis. var. assamica)與中國種(C. sinensis var. sinensis)可以製茶;而同為山茶屬的油茶樹(C. oleifera)則只能榨油.
每個愛喝茶的人一提起茶來, 總是有自己的一本[茶經];雖然人人的[茶經]不同, 但大家應該都能同意, 茶那苦中回甘的味道是最讓人難忘的. 茶的特殊風味主要來自於類黃酮素(flavonoids), 而其中的兒茶素(catechin)尤其與茶的風味息息相關. 不同的茶樹栽培種所含的類黃酮素，兒茶素與咖啡因比例不同, 造就出不同風味的茶 -- 當然, 對於半發酵茶(如烏龍)與全發酵茶(如紅茶)來說, 發酵會進一步將茶葉內的化合物轉換成其他的化合物, 為茶增添更多風味.
為了要了解究竟是什麼讓不同的茶風味如此懸殊, 中國昆明植物研究所的研究團隊從五年前開始進行茶樹(雲抗10號, Yunkang 10)的基因定序. 沒想到, 幫茶樹定序比想像中的要困難很多!
多困難呢研究團隊花了五年的功夫, 才把第一版的茶樹基因草圖給組合起來!在這之前, 這個團隊已經定序超過二十個植物的基因體, 但因為茶樹有67%都是由反轉錄轉位子(retrotransposon)所組成, 造成基因體中有非常多的重複序列, 這些重複序列使得研究團隊在試圖組合不同的基因片段時, 遇到非常多的麻煩. 當然, 高度重複的序列也使得茶樹的基因體變得極為巨大: 30.2億鹼基對!模式植物阿拉伯芥(Arabidopsis thaliana)不過1.35億，木瓜(Carica papaya)3.72億，大豆(Glycine max)11.15億, 即使是玉米(Zea mays)也只有23億而已.
除了有許多重複的反轉錄轉位子之外, 研究團隊在茶樹基因體中也發現: 負責產生咖啡因與類黃酮素的酵素基因也出現了重複的現象;這或許就是為何不同品種的茶樹風味不同的原因之一. 研究團隊比較了二十五種品種的茶樹後發現, 能夠表現較多與合成咖啡因以及類黃酮素相關的酵素, 但表現較少與合成茶氨酸(theanine)相關酵素的茶樹, 所產生的茶葉品質…
蘋果 創造激勵人心的傳說
蘋果 創造激勵人心的傳說
筆者小時候每次去校外教學, 媽媽除了給我們帶壽司，一些點心之外, 還有一顆蘋果. 當時的蘋果絕大部分是進口的很貴;所以只有重要場合才會買. 沒想到有一次姐姐咬了一口蘋果, 覺得不好吃扔了, 媽媽知道了以後, 從此遠足就沒有蘋果了. 所以一開始對蘋果的記憶就是: 這是一種很貴的水果.
曾幾何時, 現在在台灣的超級市場，水果攤, 絕對不會少的水果就是蘋果. 在台灣最常見的蘋果有富士，加拉，五爪，翠玉，金冠等. 隨著冷藏與儲存技術的進步, 蘋果早已成了全球性的水果了!根據聯合國農糧署的資料, 2014年全世界生產8,463萬噸蘋果, 僅次於番茄，香蕉與西瓜. 蘋果的祖先是中亞的新疆野蘋果, 全球約有35種不同蘋果屬植物, 其中只有三種人類可食. 在中亞發源的蘋果, 隨著採食的動物向東到中國開枝散葉, 發展成綿蘋果，花红，楸子，海棠花，西府海棠和垂絲海棠;向西發展為現在的富士，加拉，五爪等洋蘋果. 台灣栽培蘋果, 最早在1958年由榮民在福壽山農場試種, 幾年以後獲得成功, 逐漸推廣到梨山，佳陽，武陵農場等地.
在我們開懷大嚼香甜可口又清脆的洋蘋果時, 大家有所不知的是, 大部分的野生蘋果樹結的果實淡而帶點苦味. 或許是因為如此, 古代歐洲人認為生鮮蘋果有毒, 醫生也不建議生吃蘋果;即使到了文藝復興時期, 人們還是相信生吃蘋果會引發胃炎，胃酸過多等疾病. 當時蘋果主要用來烹調，釀酒以及護膚，護髮，治療關節痛. 蘋果酒曾是歐洲，美國鄉間重要的飲料, 平均每人每日要喝掉0.68公升的蘋果酒. 連英國探險家庫克船長在他1776年的南海之行中, 也特別攜帶蘋果酒, 以預防船員受到壞血病侵襲.
可能是因為蘋果有的香甜，有的苦, 文學上許多與蘋果有關的故事也不全都是正面的: 如希臘神話中的特洛伊戰爭就是以金蘋果為開端, 而童話故事中白雪公主的毒蘋果, 更是家喻戶曉.
在歐洲人發現新大陸以後, 許多不同的蘋果品系, 也隨著被帶到北美大陸;開國元勛華盛頓總統與傑佛遜總統, 都在自己的莊園上種了很多蘋果樹. 提到美國的蘋果, 不能不提一個傳奇人物: 約翰‧查普曼. 查普曼從三十歲開始在美國各地旅行, 並以提供當地居民蘋果種子的方式來大力倡導種植蘋果. 因此, 他得到一個綽號: 強尼‧蘋果籽. 雖然查普曼其實是藉由提倡種植蘋果來傳教, 但他的故事到了後世卻成為激勵人心的美國傳說.
從以前到現在, 大家喜愛的蘋果並不是都一樣的. 從20世紀初到1980年代, 最流行的蘋果是整顆鮮紅的五爪蘋果. 但五爪第一次出現時, 它可…
抓到壞死性真菌的痛腳
抓到壞死性真菌的痛腳
跟人一樣, 感染植物的病原也有百百種. 植物為了抵禦這些病原, 當然也要發展出許多不同的對策. 感染植物的真菌通常分為兩大類: 壞死性(necrotrophic )與生物營養性(biotrophic). 近年有些科學家主張還有第三種[半生物營養性](hemibiotrophic)真菌, 不過還沒有被廣泛地接受.
這兩種真菌病原有什麼差別呢它們的差別可大了!因為壞死性真菌要吸取死掉的植物細胞的養分, 所以在感染植物後, 會很快地造成植物的細胞壞死;而生物營養性真菌需要植物的細胞繼續活著, 才能讓它們持續獲取養分, 所以就不會那麼快殺死植物的細胞. 所以從植物抵禦的角度看來, 這兩種病原不可能用同一套方法來對付: 例如經由水楊酸(salicylic acid)啟動的細胞程序性死亡(PCD, programmed cell death)用來對付生物營養性的病原(如導致白粉病的布氏白粉菌 Blumeria graminis)很有效, 但用來對付灰黴病菌(Botrytis cinerea)就會適得其反.
最近西班牙的農業基因組學研究中心(CRAG, Centre for Research in Agricultural Genomics)在發展研究植物SUMO化(SUMOylation)機制的方法時, 發現SUMO化對於植物抵禦壞死性真菌入侵有重要的角色.
什麼是SUMO化呢SUMO化就是將蛋白質與SUMO進行連結, 在動植物裡面都可以找到這個機制;而SUMO是小分子類泛素修飾蛋白(Small Ubiquitin-like Modifier)的簡稱. 雖然它與泛素(ubiquitin)都是經過酵素的作用加到蛋白質上面, 但與泛素化(ubiquitination)不同的是, 被SUMO化的蛋白質只會導致它與不同的蛋白質發生互動;而泛素化除了可以改變互動成員外, 最有名的效應應該就是導致被它修飾的蛋白質被分解. 除此之外, SUMO蛋白還比泛素多了二十幾個胺基酸.
蛋白質要被SUMO化必需要經過三個酵素. 簡而言之, 第一個酵素(E1)將SUMO腺苷化(adenylation)並讓它與第二個酵素(E2)發生連結, 然後第二個酵素與第三個酵素(E3)再將SUMO連結到需要被SUMO化的蛋白質上. 可能是因為E1與E2在細胞不可或缺的關係, 科學家們一直找不到缺乏第一個酵素與/或第二個酵素的突變株，#65292;目前對與SUMO相關功能的認知主要來自…
菠菜 營養十足的鸚鵡菜
菠菜 營養十足的鸚鵡菜
吃過清炒菠菜，菠菜沙拉嗎菠菜俗稱菠薐，鸚鵡菜，紅根菜及飛龍菜, 是原產於中亞與西亞的莧科植物. 菠菜大約在兩千年前在波斯被馴化, 在公元647年經由尼泊爾傳入中國, 被稱為[波斯菜], 而後轉稱為[菠菜];英文的spinach也被認為是來自波斯文. 至於[菠薐]這個名稱可能是來自菠菜的尼泊爾文發音.
為什麼菠菜又叫做鸚鵡菜呢傳說中清高宗乾隆皇帝有一次在江南微服私訪時迷了路, 越走越餓, 看到前面有戶農家, 便闖了進去;當時正是吃飯時間, 農婦便招待他吃了煎豆腐與炒菠菜. 乾隆皇帝覺得非常好吃, 臨走前問農婦這是什麼農婦就順口說煎豆腐是[金磚白玉板]，菠菜是[紅嘴綠鸚哥], 所以後來菠菜就多了這個名字了. 不過這個故事第一次出現, 是在明朝的小說裡, 故事的主角是明成祖;也就是說, 乾隆與菠菜的故事不過是把明朝的小說拿來張冠李戴而已!因為菠菜的根帶些紅色，莖葉是綠色, 文人的巧思將它命名為[紅嘴綠鸚哥], 再加上這些故事, 就成了鸚鵡菜了!
菠菜在公元827年傳入歐洲的西西里島, 十世紀時傳到地中海國家，十二世紀到西班牙, 到十五世紀時傳遍全歐洲. 目前世界上最大的菠菜生產國是中國, 約佔全世界的91%;其次是美國與日本. 台灣菠菜最大的產地在雲林縣, 約佔全台灣的七成. 在台灣, 雖然菠菜一年四季都可以買到, 但因為菠菜喜歡比較冷涼的氣候, 所以冬天的菠菜才是[當令]的菠菜, 長得又漂亮又健康，營養也豐富!
菠菜含有豐富的維生素A，B2，B6，C，E，K，鈣，鉀，錳，鎂，鐵等, 最近由中國與美國組成的研究團隊, 將菠菜的基因體定序後, 分析了總共120不同品系的野生與栽培種菠菜, 由此確定了菠菜的祖先是土耳其的野生菠菜. 在菠菜出波斯以後, 栽培種菠菜便分為兩個支線: 東亞，中/西亞. 中/西亞的一支傳入歐洲後, 又隨著歐洲人渡海到美國;東亞的一支則在中國開枝散葉. 由於大部分菠菜是雌雄異株(也就是說有[男生]菠菜跟[女生]菠菜), 與雌雄同株的自交作物如番茄，西瓜，黃瓜相比, 即使是栽培種的菠菜, 其基因多樣性也相對比較高. 歐洲/美國種的菠菜葉子是橢圓型的, 東亞種的菠菜葉子是有刻紋的裂葉種, 一看就知道不一樣喔!
菠菜可在溫帶與亞熱帶氣候區生長, 在1929年美國的大蕭條時期, 菠菜因為生長快速，營養豐富而受到重視, 但是因為菠菜含有較多的草酸(約為百分之一左右), 使得它帶有澀味, 讓大家有些吃不慣. 為了要鼓勵大家多吃菠菜, 政府決定要[雇用]…
沒有髓鞘細胞(bundle sheath cell)的C4植物
沒有髓鞘細胞(bundle sheath cell)的C4植物
只要學過光合作用(photosynthesis)的人, 應該都知道卡爾文循環(Calvin cycle)除了傳統的 C3 反應以外, 還有兩種變體: C4 與 CAM. CAM 植物包括了仙人掌與景天科的多肉植物, 他們的特徵就是只在晚上打開氣孔抓空氣中的二氧化碳, 轉化為四碳的有機酸存在液泡(vacuole)中, 白天則將液泡中的有機酸分解產生二氧化碳來進行卡爾文循環. 而 C4 植物則具備有所謂的[克蘭茲解剖構造](Kranz anatomy): 表皮下有被葉肉細胞(mesophyll, 下圖綠色)密密包圍的髓鞘細胞(bundle sheath cells, 下圖紫色), 髓鞘細胞的中心則是維管束(下圖紅色).
從1970年代開始, 大家對 C4 植物的認知就是: 他們這特殊的構造與其生理學息息相關. 原來 C4 植物生長在熱帶與亞熱帶, 由於高溫的環境容易導致光呼吸作用(photorespiration)的發生, 而光呼吸作用會消耗植物辛苦收集來的能量;而 C4 代謝由於把造成光呼吸作用的[禍首] 核酮糖-1,5-二磷酸羧化酶/加氧酶(Ribulose-1,5-bisphosphate carboxylase/oxygenase, RuBisCo) 關進髓鞘細胞中, 成功的消滅了光呼吸作用;這使它們不僅在熱帶與亞熱帶得以存活下來, 甚至還取得了競爭上的優勢(關於 C4 植物詳見: 為什麼[種豆南山下, 草盛豆苗稀]).
因此, 只要一想到 C4 植物就一定會想到[克蘭茲解剖構造]. 是否有不具備[克蘭茲解剖構造]的 C4 植物呢如果沒有髓鞘細胞, 又要如何避免 RuBisCo 與氧氣接觸而產生光呼吸作用呢想想好像蠻困難的!
不過, 就像電影[侏羅紀公園]裡面的名言: [生命自會找到出路], 在2002年, 俄羅斯的研究團隊發現一種很特別的 C4 植物 Bienertia cycloptera , 竟然沒有髓鞘細胞, 也就是說, 它沒有[克蘭茲解剖構造]!
沒有髓鞘細胞的植物要如何進行 C4 代謝呢研究團隊發現, 那胖胖而多肉的葉片由一到三層的葉綠組織(chlorenchyma, 即含有葉綠體的薄壁細胞)以及位於葉片中心的儲水細胞構成. 但是它的葉綠組織卻長得很特別: 細胞的邊緣有一層薄薄的[周邊細胞質](peripheral cytoplasm), 中心又有一大區的細胞質構成[中心細胞質區], (central cyto…
夏日水果之王: 芒果
夏日水果之王: 芒果
台灣的夏季水果, 除了西瓜以外, 就是芒果了!不論是新鮮芒果，芒果冰沙，芒果冰, 那甜蜜蜜的滋味, 真叫人垂涎三尺!而以未成熟的[土芒果]醃製而成的[情人果](以前叫[檨仔青])也是很受歡迎的蜜餞. 只是, 芒果並不是台灣原產喔!芒果是原產於印度，巴基斯坦，菲律賓與孟加拉的漆樹科熱帶果樹, 中文的[芒果]是來自於英文Mango 的音譯, 而英文又是源自於馬拉雅拉姆語(印度的官方語言之一). 根據文獻記載, 印度大約四千多年前就開始種芒果了;到紀元前四，五世紀傳入馬來群島, 十六世紀時葡萄牙人把芒果帶到全世界. 2014年全世界生產最多芒果的國家是印度, 第二名是中國，第三名是泰國. 在印度的泰米爾納德邦, 芒果，香蕉和菠蘿蜜被稱為三種皇家水果.
雖然芒果遍佈全世界是葡萄牙人的功勞, 但台灣的芒果卻是在1561年(明嘉靖40年)由荷蘭人引進的, 當時引進的是現在俗稱的土芒果(在來種), 因為由荷蘭人帶來, 所以被俗稱為[番檨]. 到了清朝, 有不少從大陸來台灣的人都吃過芒果. 在1698年(清康熙年間)郁永河的《裨海紀遊》中, 也提到芒果. 由於皇帝沒吃過芒果, 當時又沒有冷藏技術, 於是在1719年(康熙五十八年)4月29日福建巡撫呂猶龍進貢了一些芒果乾給皇帝, 還特別說明[味甘微覺帶酸. 其蜜浸與鹽浸, 俱不及本來滋味, 切條曬乾者, 微存原味. ];卻沒想到皇帝一點也不欣賞, 還說: [看過了, 沒什麼用的東西, 不用再送來]!看到這裡, 真想幫康熙皇帝點一盤芒果冰, 再透過時光機送到他面前呢!以產量而論, 2014年芒果是世界第七大水果;在芒果前面還有番茄，西瓜，蘋果，葡萄，柳橙，椰子. 在台灣, 芒果是種植面積第三大，產量第四大的水果. 不過這些並不都是[土芒果]喔!目前台灣生產的芒果, 將近九成不是土芒果, 而是愛文，金煌等[改良種]芒果.
這些芒果是怎麼來的呢愛文芒果是農復會在1954 年自美國佛羅里達州引進的, 同時還引進了海頓，凱特等品種, 逐漸種植，改良，生產及推廣到全台灣的. 愛文芒果因為色澤鮮艷，皮薄肉細, 纖維少，甜中帶酸, 受到大家的喜愛. 目前全台灣種的芒果有80%是愛文芒果, 而且它也是台灣芒果外銷的主力. 2014年愛文芒果的外銷僅次於鳳梨, 而台南玉井區與南化區是名符其實的芒果之鄉.
第一個成功栽種愛文芒果的人是台南市玉井區斗六仔部落的鄭罕池先生. 1962年, 農復會試種由佛羅里達引進的芒果七年後開始推廣. 當時很多人怕新品種不好照顧…
是水果也是菜的番茄
是水果也是菜的番茄
原產於中，南美洲的番茄, 到底是水果還是菜呢對於愛吃番茄炒蛋的人, 番茄是菜;對於愛吃聖女小番茄的人來說, 番茄就是水果了!最早把番茄煮來吃的人, 應該是中美洲的阿茲特克人. 當時的番茄跟聖女小番茄差不多大, 成熟時果皮轉為黃色, 很像現在市場上的黃金小番茄唷!
到底是誰把番茄帶回歐洲的目前認為應該是消滅阿茲特克帝國的科爾特斯. 歐洲最早對番茄留下文字紀錄的人是草藥師馬第歐尼, 他在1544年寫了[金蘋果](對!當時把番茄叫做金蘋果!)這本書, 描述番茄的型態以及如何烹調: 加胡椒，鹽，油, 跟茄子一樣. 西班牙人不只把番茄帶回歐洲, 也在加勒比海上的各群島，菲律賓群島種植番茄, 於是番茄就這樣到了亞洲, 在1622年由荷蘭人帶到台灣. 雖然亞洲的番茄都是歐洲人帶過來的, 但是目前全世界番茄種植面積最大，產量最多的國家都是中國喔.
有意思的是, 雖然馬第歐尼的書上說番茄可以煮來吃, 但當時在歐洲卻有不少人不敢吃番茄，種它只是為了觀賞漂亮的果實;後來有一段時間, 甚至很多人認為番茄有毒呢!也因此, 據說在1820年9月, 當美國紐澤西州的名人羅伯‧強森宣稱他要吃下一顆自己種的番茄時, 還吸引了好多人到他家來圍觀, 甚至還有人從麻薩諸塞州趕過來!到底為什麼當時的人會覺得番茄不能吃呢或許是因為番茄的莖葉有分泌特殊氣味的腺體，也或許是因為這氣味讓歐洲人想到他們很熟悉的有毒植物: 顛茄吧!無獨有偶的是, 雖然荷蘭人在1622年就把番茄帶到台灣, 但當時的大家也是[看]了好久的番茄, 真正開始吃番茄要到日治時代, 日本人引進更多不同的品種時才有喔!其實茄科植物都含有天然的生物鹼, 未成熟的番茄有番茄鹼與去水番茄鹼, 但是對人無毒, 成熟的過程中也會漸漸消失, 真的不用擔心呢!
從一開始知道番茄可以吃，到以為番茄有毒, 到底什麼時候人們又開始吃番茄呢事實上, 即使在許多人認為番茄有毒的時候, 世界上還是有些人在吃它. 慢慢的, 原先不敢吃番茄的人, 可能也因為看到其他人吃番茄以後沒事, 也開始吃了. 至於現在處處可見的番茄醬, 則要到十九世紀初才出現;不過英文的ketchup這個字, 一開始並不是番茄醬專用的, 而是廣泛地用於調和醬汁上. 而且最早的ketchup裡面連一點點番茄都沒有呢!我們現在熟悉番茄醬的風味, 直到1906年才出現. 早期的番茄醬為了保存, 裡面曾加入煤焦油或苯甲酸;在1906年海因茨把番茄醬的配方改良, 提高了醋的含量，並使用整顆的番茄來製作…
未熟的荔枝別吃
未熟的荔枝別吃
荔枝(Litchi chinensis)原產於中國南方, 為無患子科(Sapindaceae)的常綠喬木. 最早出現於漢朝的文學典籍, 寫做[離支]或[離枝], 因為採摘時一定要把連著果實的枝條一起切下而得名. 目前荔枝是中國南方重要的農作物, 年產超過百萬噸, 為世界第一;其次為印度.
在中國提到荔枝, 絕對不能忘記楊貴妃. 楊貴妃最愛吃荔枝, 但由於荔枝保鮮困難, 在沒有冷藏設備的唐代, 唐玄宗為了要博得她的歡喜, 在荔枝盛產時便以快馬不眠不休地將荔枝由嶺南(廣東)一路運到長安. 所謂的[一騎紅塵妃子笑, 無人知是荔枝來]就是在說這件事. 在王禎的[農書]中就提到荔枝[一日色變, 二日香變, 三日味變, 四日色香味盡去], 成熟的荔枝很容易因為發酵作用而發酸(味變), 而發酵作用產生的酒精也曾讓網路上傳說[吃荔枝酒測不會過], 不過已經證實只要漱口就可以恢復正常了.
最近的一篇研究報告, 又讓荔枝引起了大家的注意. 從1995年開始, 印度比哈爾邦的Muzaffarpur, 每年從五月中一直到七月季風雨降臨前, 常會有生病的小朋友被焦急的父母一早帶到醫院來.
讓醫生想不透的是, 根據他們的父母的說法, 這些小朋友們前晚都很正常, 但一早就開始大哭大叫，抽搐, 嚴重的甚至出現意識不清的症狀, 臨床檢查出現腦水腫等病徵, 致死率可達40%.
到底是不是傳染病呢原先也以為是傳染病, 但許多家庭常只有小朋友發病, 尤其好發於一到五歲的小朋友. 而且檢查死亡的兒童的腦部，以及患病的兒童的血液樣本, 都沒有發現病原的存在, 所以應該不是傳染病.
那麼會不會是殺蟲劑由於這些小朋友的共同症狀是低血糖(低於70 mg/dL), 於是研究團隊找尋與毒性低血糖症候群相關的文獻, 看看是否有什麼農藥會導致低血糖.
結果農藥沒找到, 倒是找到了西印度群島的植物阿開木(ackee, Blighia sapida), 未成熟的阿開果因為含有次甘胺酸A(Hypoglycin A), 在食用後會產生低血糖的症狀, 導致牙買加嘔吐病(Jamaican vomiting sickness). 由於阿開木與荔枝都是無患子科的植物, 再加上過去在荔枝的種子中也發現了與次甘胺酸A結構相似的亞甲基環丙基甘胺酸(MCPG, methylenecyclopropylglycine), 因此研究團隊決定去看看到底是不是荔枝害的.
首先, 由於比哈爾邦是印度的荔枝產地, 每年五月中開始荔枝逐漸成熟, 六月到達…